Salama on äkillinen sähköpurkaus pilvien varautuneiden alueiden ja maanpinnan välillä. Vain noin 25 prosenttia salamoista osuu planeetan pinnalle.

Asutko salamanherkällä alueella? Todennäköisyys on suuri, mutta jotkut alueet ovat alttiimpia kuin toiset, kuten salamatoimintakartasta käy ilmi.

Ukkosia esiintyy suurimmalla osalla maapallon pinnasta, erityisesti mannermassoilla ja rannikkoalueilla, mutta aktiivisin paikka on trooppinen vyöhyke. Tällä maapallon keskialuetta ympäröivällä lämpimällä ja leveällä vyöhykkeellä sijaitsee se alue, joka saa eniten salamoita maailmassa: Keski-Afrikka. Tämä suuri Päiväntasaajan alue, joka kattaa lähes kaksitoista maata. Siellä, taivaalla, rehevien metsien yllä, lämmin ilma saa osakseen Atlantin valtameren viileät, kosteat tuulet ja vuorten huipuilta laskeutuvan raikkaan ilman. Ilmamassojen aiheuttamat iskut aiheuttavat toistuvia ukkosmyrskyjä ympäri vuoden.

Toiseksi aktiivisin alue salamoille on maailman korkeimmilla vuorilla, Himalajalla. Korkeilla vuorilla ilma on kuivaa, mutta etelässä sijaitseva Intian valtameri tarjoaa ukkosmyrskyille välttämättömät ainekset: kosteutta ja kuumia ilmavirtauksia, jotka tasapainottavat kylmää vuoristoilmaa. Muita salamoille alttiita alueita ovat trooppinen Indonesia ja Kaakkois-Aasia, Kolumbia ja Koillis-Argentiina Etelä-Amerikassa sekä Floridan subtrooppinen alue Yhdysvalloissa.

Pohjoisella pallonpuoliskolla säteet ovat yleisimpiä kesällä. Eteläisellä pallonpuoliskolla kevät ja syksy ovat ukkoskuurojen huippukausia useimmilla alueilla.